A Igreja Católica ensina que se deve rezar
pelos mortos, para que se livrem, o quanto antes, das penas do purgatório. Este
ensinamento da Igreja se fundamenta no texto do livro dos Macabeus, em que
Judas Macabeu ordena que se façam sacrifícios no Templo de Jerusalém pelas
almas de seus soldados que haviam morrido numa batalha, por terem pecado
levemente contra Deus: "Santo e salutar pensamento este de orar pelos
mortos. Eis porque ofereceu um sacrifício expiatório pelos defuntos, para que
fossem livres dos seus pecados" (cfr. II Macab. XII, 41-46). O
costume, em toda a Igreja Católica, sempre foi o de rezar Missa pelos mortos
logo após o seu falecimento, no mesmo dia do sepultamento. Era a chamada Missa
de corpo presente, ou Missa rezada diante do cadáver da pessoa pela qual se
oferecia a Missa. Aqui no Brasil, se arraigou o costume de rezar a Missa
no sétimo dia após o falecimento. É claro que era melhor rezar essa Missa
logo após o falecimento, e não esperar sete dias para rezá-la, porém é
legítimo e válido a Missa de Sétimo Dia. No entanto, a origem aqui no
Brasil de se rezar no sétimo dia é desconhecida.
